Larve

Aus Schlauweb

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Eine Larve (von lat. Lar, Plural: Lares (römische Schutzgottheiten) – bedeutet ursprünglich Maske, Gespenst) stellt in der Zoologie eine Zwischenform in der Entwicklung vom Ei zum Erwachsenenstadium dar, die bei Tieren auftritt, die eine Metamorphose durchlaufen.

Die bekanntesten Tiergruppen mit einem Larvenstadium sind die Insekten sowie die Amphibien. Die Larven von Froschlurchen werden dabei Kaulquappen genannt, bei Insekten heißen sie unter anderem Maden oder aberRaupen; als Finnen bezeichnet man das Larvenstadium bei Bandwürmern.

Larven sehen völlig verschiedenartig aus als das ausgewachsene Tier und haben oft auch eine ganz weitere Lebensweise. So leben z. B. die Larven von Stechmücken oder etwaLibellen im Wasser, während das ausgewachsene Insekt (Imago), an Land lebt. Haben die jungen Tiere keine eigenen Larvalmerkmale, so spricht man von einer Nymphe.

Nicht immer muss das Larvenstadium nur eine kurze Übergangsphase sein; es kann sehr wohl den größten Teil des Lebens eines Tieres ausmachen. So lebt der Maikäfer zwei bis fünf Jahre als Made (Engerling), als ausgewachsener Käfer nur einige Wochen. Noch extremer sieht es bei den Eintagsfliegen aus. Nach der Veränderung zum Imago leben manche Arten nur noch manche Stunden. Noch dazu gibt es Arten, bei denen schon die Larven fruchtbar werden und nie die Verwandlung durchführen (so genannte Neotenie), beispielsweise der mexikanische Axolotl-Molch.

Raupe des Großen Schwarzkäfers (Zophobas morio)

Raupe des Wollkrautblütenkäfer (Anthrenus verbasci)

Insekt (= Kaulquappe) des Laubfrosches (Hyla arborea)

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